学生時代から家を見るのが大好きでした。かなうなら建築学科へ進みたかったくらいです。この日進市でも工務店に勤め、働きながら二級建築士をめざして勉強していました。
できれば将来、住宅設計を仕事にしたい。いつかは自分の理想を取り入れた注文住宅を実現したい……そんな夢はあるものの、現実は娘と二人で賃貸暮らし。この場所がとても気に入っているのですが、住環境がいいだけに土地が高く、とても手が届きません。自分の家を持つなんてとても無理だと、すっかり諦めていたんです。

ある日ポストインされていた不動産店のチラシに目が止まり、興味本位で見学にでかけました。物件をチェックして価格が高過ぎると断ったところ、担当スタッフが紹介してくれたのが東新住建のこの家でした。
実はわたしは建売住宅にはいい印象をもっていません。でも、この家はとても感じが良かったんです。リビングからの視界が開けていて明るいし、特に２階は細かい個室に仕切られていません。この点に一番惹かれました。しかも価格も手ごろです。
ただ不動産店の反応が少し遅かったこともあって決断にはいたらず、しばらく経ったころ再度見学に行きました。そこで応対してくれたのが東新住建の堀田さん。こちらは対応が驚くぐらいスピーディで、ついわたしもスイッチが入ってしまったようです。

ちょうど工務店から商業建築の会社へ転職して間もない時期でしたが、堀田さんに「ローン審査してみませんか？」と言われ、お試しのつもりで申し込みました。そうはいっても、わたしはやはり建売よりも注文住宅にひかれます。そこで工務店の元上司に相談したところ「あなたには知識も経験もあるから、自分の眼を信じていいよ」と。
……この言葉で冷静になり、どこを見るべきか考えました。職業柄、大工仕事は得意です。職人さんを手配して改装工事もできます。変えられないのは立地と地盤と構造。そこを中心に検討しました。
立地はもともと気に入っている場所なので、地盤調査結果をもらってチェックし、大丈夫だと結論づけました。構造面も２×４が丈夫でお値打ちなのは知っていますが、詳細図面を見せてもらい詳しく確認。耐震等級もきちんとクリアしているし、こちらもそうです。
この水準なら20～30％高くても不思議じゃないのに、はるかにリーズナブル。改めて思いました。

こうして12月初旬にローン審査を申請するころには、すっかりその気になっていました。面倒くさいことは嫌なので仮申請はカットしていきなり本審査。するっと通過したのが12月20日。その日の夕方に仕事から帰ると堀田さんと宅建士さんが来てくれて、全部手配してくれました。押し詰まった年末の27日に引き渡し、とスピード展開です。
もともと家を買うつもりはなく貯金もしていなかったので頭金は10万円！ほんの２カ月前まではそんなこと無理だと思っていたのに、自分でもびっくりです。

実際に暮らしてみると、娘との二人暮らしにぴったりで、とても快適です。最初は階段の上り下りにとまどいましたが、じきに２フロアを利用した効率のいい生活パターンができました。食事は１階、遊んだり勉強したりするのは２階と分ければ、リビングが散らかることもないし、毎日の暮らしもメリハリがつきます。
家事動線もすごくよくて、洗面台の後ろ側に収納ボックスを置いてパジャマや下着を入れてあります。これで何も持たずにお風呂に入れるし、脱いだ衣類はすぐ洗濯機へ。空間にゆとりがあると何かと便利です。
もともと開放的な設計が好きなので、その点でも自由度の高いこの家は理想的でした。２階もあえて壁をつくらず、収納家具やメッシュパネルを使いゆるやかに仕切っています。わたしの書斎、娘の勉強机、TVのある遊び空間……パネルは娘の作品を飾るギャラリーにもなっているんですよ。この先娘が思春期になり、希望があれば個室にしようと考えていますが、できればこのまま暮らしたいですね。

この家を購入したことで、無理だと思い込んでいたことも、決して不可能じゃないとわかりました。新しい自信を得た気がしています。わたしは建築学科卒ではないので、二級建築士の受験資格が得られるまで７年の勤務経験が必要ですが、３年後には受験できる予定。その間に宅建やインテリアコーディネーター資格も取得したいと考えています。
いつか自分の設計で、さまざまな方に暮らしやすい家をお届けできるようになりたい。それがわたしの人生の目標です。