これまで９年間、１ＬＤＫの賃貸に暮らしていました。娘が小さいうちはよかったけれど、個室がないので高校受験中にも母親が眠っている横で勉強するような状態に！そこで娘の中学卒業を機に家探しを始めました。ちょうどわたしが正社員になれて将来の見通しがついたことも理由。娘が「友人と絶対に離れたくない！」と強く希望していましたから、まず場所ありきでした。
探し始めてすぐ、元夫（いまは仲の良い友人）がたくさん情報をくれて、そのリストのなかにあったのがこの家でした。わたしは「新築なんか絶対に無理」と最初から除外していたのですが、元夫は「ためしに見るだけ見てみたら？」と。
そこで現地見学をして具体的に検討し始めたのですが、フタを開けてみるとびっくりするようなお手頃価格。これなら2階の間仕切り工事を入れても予算内に収まります。月々の返済額も以前の賃貸の家賃より１万円ほどダウン。サイズも2人暮らしにちょうどいい。念願の猫も飼えますし、実家の親も「賃貸でずっと暮らすより安心」と賛成してくれました。

４月末に見学をして５月５日に決断。次の心配は住宅ローンです。これが通らなければ何も始まりませんが、なにせこちらは母子家庭です。不安で仕方なかったけれど、ありがたいことに営業スタッフが親身になってくれて、通常のローンから固定金利のフラット35まで複数の審査に申込手続きをしてくれました。
フラット35は通りましたが金利が高い。銀行ローンの方はひとつ落ちて、もうひとつは通ったものの頭金が200万円必要。現金が目減りするのは心細いけれど仕方ないかな……とためらっていたところ、営業スタッフが「もうひとつやってみましょうか」と。
ダメ元でお願いしたら見事に審査を通過して、まさかの好条件でローンを組むことができました。この間、わたしがお金のこと等々で不安がっていると営業スタッフがこまめに連絡をくれ、ていねいに説明してくれました。何から何まで……感謝しかありません。

引越し日が７月に決まったあとは断捨離、断捨離の毎日でした(笑)。ずっと手放せなかった娘の保育園時代のおもちゃも思い切って処分。作業は大変だったけれど、大量のごみを出してかなりすっきりしましたよ。
近場の引越しなので住環境は変わりません。でも快適さは大きく変化しました。以前の賃貸では、娘のピアノ練習も時間を決めてやるなど気を遣うことが多かったけれど、戸建て住宅はのびのび暮らせます。スペースが広くなると光熱費がかさむかも……と心配しましたが、むしろ安いぐらい。
隣近所のみなさんがいい方ばかりなのもうれしいですね。賃貸の集合住宅は住人がコロコロ入れ替わるので、周囲にどんな人がいるかわからないし、以前は隣人が不愛想な男性で少し怖かったんですよね。
秋になりようやく新生活が落ち着いたころに、念願の譲渡会へ出かけて甘えっこの子猫を迎えました。昼間はわたしも娘もいないのでさみしいらしく、帰宅すると甘えて抱っこをねだります。本当にかわいい。いずれこの壁にキャットウォークをつくりたいなと思っています。

インテリアもとても気に入っています。リビングは明るい白基調ですが、壁の１面だけにグレーのアクセントが入っているんです。シンプルなのにおしゃれで、この内装も購入の決め手のひとつです。キッチンは流しが広くて使いやすいし、お風呂は母子二人で十分に入れるサイズです。
庭づくりもやはり元夫が協力してくれました(笑)。遠く関西に住んでいるのに休みの日には来てくれて、防犯用のライトを設置したり、砂利を敷いたり……わたしはDIYに関してはまったくわからないのですべてお任せ。おかげで本当に快適になりました。
他にもいろんなアドバイスや作業をしてくれたんですが、一番大きいのはわたしの背中を押してくれたこと。新築と聞いて尻込みしていたら「話を聞くだけでも行ってみた方がいいよ」と。あの言葉がなければいまここに住んでいないでしょう。
いま家探しをしている方に伝えたい。無理だと思い込まずに情報を集めてみてください。わたしたちのように、中古マンションや中古住宅よりもずっと条件のいい新築が見つかるかもしれませんよ。